Dopo una prima esperienza in palcoscenico con Tato Russo, nel 1977 Vincenzo Salemme approda nella compagnia di Eduardo De Filippo, con cui partecipa a una ripresa televisiva di Il cilindro accanto a Monica Vitti e Ferruccio De Ceresa. L’intensa collaborazione con Luca De Filippo, che durerà fino al 1992, lascia un segno profondo nel suo lavoro registico e drammaturgico. Gli argomenti delle sue commedie sono legati agli ambienti e al repertorio partenopeo, e prendono spunto dalla cronaca e da temi sociali: l’handicap in Passerotti e pipistrelli?, la malattia mentale in E fuori nevica, la vendita degli organi in Premiata pasticceria Bellavista. Regista versatile, talora eccede in interpretazioni bozzettistiche e parodistiche. Al cinema partecipa a Sogni d’oro, Bianca e La messa è finita di N. Moretti.