Dalla prima infanzia studiò danza, nello stile classico Bharata Natyam alla scuola di Rukmini Devi. Assieme a quattro guru dello stato di Orissa, fra cui il proprio maestro Kelucharan Mohapatra, fu protagonista della rifondazione dello stile Odissi ( v. ), del quale è stata per oltre trent’anni splendida interprete e coreografa, nonché ambasciatrice nel mondo, accompagnata dal marito Ragunath Panigrahi, uno dei migliori musicisti dello stile musicale dell’Orissa. Artista di grande talento, creatività e forza intellettuale, è stata cofondatrice con Eugenio Barba dell’Ista.