Assunse il nome d’arte in onore della scrittrice italiana Ada Negri. Lavorò in teatro per un breve periodo in Polonia, trasferendosi poi a Berlino nel 1919, dove divenne una diva del cinema, recitando in alcuni film con la regia di E. Lubitsch ( Madame Dubarry , Carmen e Sumurun ). Giunta a Hollywood nel 1923, conobbe un notevole successo con film quali La vamp e La gitana. Incarnò l’immagine della donna fatale in numerose produzioni di mediocre livello artistico ma di grande fortuna commerciale. Degni di nota La zarina di Lubitsch del 1924 e L’ultimo addio di Stiller del 1927.