Artista del realismo sociale, Renato Guttuso prese parte a Roma al gruppo antifascista di Corrente e nel 1947 fu uno dei fondatori del Fronte unito delle arti. Intese la scena come idea espressiva della realtà, nella massima chiarezza ed efficacia visiva. Il suo primo lavoro come scenografo fu L’histoire du soldat di Stravinskij al Teatro delle Arti di Roma nel 1940. Collaborò al Maggio musicale fiorentino con Chout di Prokof’ev nel 1950 e La giara di A. Casella nel 1957, dove riprese il gioco cromatico e coloristico delle sue narrazioni siciliane.