Dopo gli inizi come danzatrice con Gret Palucca e M. Wigman, si è dedicata al mimo, lavorando con Valeska Gert. Lasciata la Germania nel 1933, dal 1937 si è stabilita negli Usa dove la sua figura di mimo `clownesca’, fantasiosa e sorridente ha riscosso un immediato e duraturo successo. Nel 1943 ha fondato a Hollywood una scuola di movimento corporeo per attori, frequentata tra gli altri da G. Champion e M. Monroe; con il suo Pantomime Circus ha proposto per molti anni spettacoli di mimo segnati dalla sua inconfondibile vena ironica ( Clowns and other fools , 1966; Grandma always danced 1970).