Durante

; New York 1893 – Santa Monica, California, 1980), attore e entertainer statunitense. Quando giovanissimo smise di studiare per dedicarsi interamente al pianoforte, che aveva imparato a suonare a orecchio, non pensava certo di diventare un celebre intrattenitore né l’attore comico che tutti conosciamo. Cominciò dunque a suonare alle feste dei vicini e a certi balli del club di quartiere. Finalmente a diciassette anni ottiene una scrittura a Coney Island, cui seguiranno altre sempre più interessanti per D., che organizza prima un quintetto e poi un’orchestrina jazz. Sogna di aprire un suo locale, e finalmente ci riesce nel 1923; in quello stesso anno forma con Lou Clayton e Eddie Jackson un famoso trio, che agisce appunto nel nuovissimo Durant Club: quando questo venne chiuso, il trio passò per altri due anni al Parody Club. D. è ormai soprannominato `Schnozzola’ (per via del suo naso grosso e bulboso); a lui si devono diverse canzoni celebri nel mondo del vaudeville. Quanto al trio, raggiunge il successo nazionale al Palace di New York nel 1928 e partecipa a uno spettacolo di Ziegfeld ( Show Girl ) nel ’29; nel 1930 lo troviamo in un musical di Cole Porter, The New Yorkers . Quello stesso anno D. debutta al cinema, con un contratto quinquennale della Mgm. Il trio si scioglie e Clayton diventa l’impresario di D., che riesce a tornare a Broadway per Jumbo (1935) e Red, Hot and Blue (1936) di Cole Porter, coprotagonista Ethel Merman. Dal 1939 in poi alterna Broadway a Hollywood con ritmo regolare, aggiungendoci poi la radio, i dischi e più tardi la tv. La sua ultima apparizione cinematografica è clamorosa: il film è Questo pazzo, pazzo, pazzo, pazzo mondo (It’s a Mad Mad Mad Mad World, 1963).