Categoria: G

Artista eccentrico, tra i più interessanti coreografi della `nouvelle danse’ francese; i suoi lavori, spesso demistificatori, tendono a `raccontare’ le emozioni umane tra violenza e comicità, estasi tenebrose e gag dissacranti, deliri verbali e gesti nervosi. Forma compagnia nel 1979; oltre a Sous couche (1981), tra le sue più interessanti coreografie è L’ascète de Saint Clémente et la Vierge Marie (1986, musiche di Rossini e John Lurie). Da ricordare anche La dame aux camélias , lavoro nato nel 1990 con la collaborazione dello scultore Roland Roure, Poupières rebelles (1993), Mandragore (1994), Mandragore, Mandragore (1995) e Narcissus (1997).

Collaboratore al “Corriere della Sera” e romanziere di successo, raccolse la sua narrativa nel ciclo de La vela . Come scrittore per la scena non ottenne grandi riconoscimenti, anche se il suo La damigella di Bard (1936) fu uno dei testi prediletti di E. Gramatica. I temi preferiti di G. sono quelli a carattere sociale tinti di venature liriche. Tra i titoli: La nostra ricchezza (titolo d’esordio del 1919), Il convegno dei martiri e Mille lire (entrambi del 1923), Il marito che cerco (1934), La fontana dei sospiri (1938) e Di là in giardino ( 1952).

Gabellini (Rimini 1938), attrice. Dopo un esordio teatrale Zerbina, in Capitan Fracassa (sceneggiato per la tv) l’ha fatta conoscere al grande pubblico nel 1958. La sua attività prosegue con, tra le altre, l’interpretazione di Elena nell’ Odissea (1968) e una partecipazione nel ruolo di Laura Millington nel celebre sceneggiato di A.G. Majano E le stelle stanno a guardare . Nel 1973 è diretta dal marito Piero Schivazappa nella versione televisiva di Vino e pane di I. Silone, nella parte della protagonista Annina; ma la possibilità di mostrarsi come valida interprete drammatica l’otterrà nel 1976 nei panni di Zobeide, nel Garofano rosso , e in seguito nel ruolo di Virginia in Un eroe del nostro tempo . Lo sceneggiato tv Quer pasticciaccio brutto de via Merulana (1983) le fa conquistare il riconoscimento come miglior attrice al Festival del giallo di Cattolica.

Compiuti gli studi di danza classica nel 1959 e appresa la tecnica jazz a New York con maestri come L. e M. Mattox, entra nel corpo di ballo della Rai e si esibisce come primo ballerino nei maggiori varietà talevisivi (Studio Uno, Canzonissima) spesso a fianco della moglie Maria Teresa Dal Medico. Nel 1970 fonda la Compagnia italiana danza contemporanea, per la quale crea balletti a serata di varia ispirazione, da Donna Laura di Carini a Vita di bohéme , da Malgré tout a Etruria. Contemporaneamente apre a Roma un vivace centro didattico e, nel 1996, un teatro dedicato alla programmazione coreografica.

Da giovane fece molti e vari mestieri, viaggiando per l’Europa. Solo dopo aver convinto i familiari, riuscì ad intraprendere la carriera giornalistica e nel 1914 arrivò alla direzione de “l’Avanti!”. Fondò e diresse poi altre testate: fino al 1932, quando, per contrasti con il suo editore dell’epoca, abbandonò momentaneamente il giornalismo per dedicarsi alla scrittura di soggetti cinematografici. Tra il 1937 e il 1939 fu attivo sulle scene, dirigendo una propria compagnia, con la quale mise in scena quasi tutte le sue commedie, tipiche dei generi comico e poliziesco. Vanno ricordati: Parola d’onore (1923, messo in scena dalla compagnia Musco), Il castello di bronzo (1931), La casa stregata (1934), Supergiallo (1936, compagnia Gandusio), La belva (1937, compagnia Zacconi), Il pretore De Minimis (1950, compagnia Ruggeri). Nel 1945 fondò il settimanale “L’Uomo Qualunque”, che divenne partito politico, nelle cui fila G. fu eletto due volte deputato. Fu anche sceneggiatore, librettista e direttore di compagnie.

Di origine ebraica, ebbe una vita irrequieta che lo portò dalla Lorena alla Svizzera, a Berlino, a Parigi, di qui negli Usa e poi nuovamente in Francia. Ugualmente varie furono le lingue in cui scrisse (tedesco, francese, inglese) e gli stili adottati, in un eclettismo che denota la multiformità delle componenti culturali della sua personalità. Legato all’ambiente letterario del surrealismo, scrisse per il teatro alcuni drammi di tono grottesco e di lucida farsa, tra cui Matusalemme o il borghese errante (Methusalem oder Der ewige Buger, 1922), una satira della borghesia, Royal Palace (1926), Le stalle di Augia (Der Stall des Augias, 1926).

Dopo i primi studi nella città natale, entra dodicenne alla scuola di ballo dell’Opéra di Parigi, dove segue i corsi di R. Franchetti. A sedici anni è già nel corpo di ballo dello stesso teatro e a diciannove è a Marsiglia, dove lavora con R. Hightower. Alla nascita dei Ballets de Marseille di R. Petit, si unisce alla compagnia distinguendosi in molti lavori del coreografo francese per la grande eleganza e lo stile da danseur noble. Sua partner abituale è a lungo Dominique Kalfhouni, sua ex moglie dalla quale ha avuto due figli. Spesso ha danzato al fianco di Noelle Pontois, Ghislaine Thesmar, Karin Kein e anche C. Fracci e L. Savignano. In Italia, dove ancora saltuariamente si esibisce, dirige una scuola di danza, la Maison de la danse di Roma.

Dopo un fortunato esordio accanto a Luzzati ( Pericle principe di Tiro di W. Shakespeare, regiadi W. Gaskill, costumidi E. Luzzati, Genova, Nuovo Lido, 1982), stringe un intenso rapporto con M. Sciaccaluga, di cui diventa lo scenografo fisso. Indovinati il Roberto Zucco di B.M. Koltès (Genova, Teatro della Corte, 1992), dalla buia e squallida ambientazione assunta a metafora della moralità del protagonista; La bisbetica domata di W. Shakespeare (Verona, Teatro Romano, 1992) e il recente Ivanov di A. Cechov (Genova, Teatro alla Corte, 1996 ), apprezzato per l’ingegnosità delle soluzioni scenografiche, che fanno coesistere le strutture nude del retropalco con le costruzioni illusionistiche del giardino (dominato da un enorme trattore) e del salone della casa del tormentato Ivanov.

Nel 1981 esordiscono con lo spettacolo Dove andiamo a vedere . Nel 1988 riprendono il repertorio de I Gufi, con lo spettacolo Notte da Gufi , su testi di N. Svampa. Messini conduce dal 1989 il Laboratorio Teatro Città di Villafranca, da cui sono uscite in seguito altre componenti del gruppo. I G. si esibiscono dal 1992 nello spettacolo Gatto nero che va in scena con l’accompagnamento di una piccola orchestra di otto elementi.

Giuseppe Gatti sposa una Guillaume e acquisisce il diritto all’utilizzo del nome. Carlo Manetti per un certo periodo conduce il Circo fiorentino. Assieme formano una società molto attiva nei primi anni del ‘900 che, utilizzando diverse insegne, si esibisce in prevalenza nei circuiti teatrali presentando buoni numeri equestri e qualche artista d’eccezione, come Enrico Rastelli.

Studia alla Hampshire school di Londra e con numerose grandi danzatrici russe del passato, comprese la Preobrazhenska e la Karsavina, nonché con R. Hightower. Si esibisce con una serie di compagnie francesi fra il 1961 e il 1966, poi raggiunge il Ballet du XXème siècle di Béjart (dal 1967 al 1972) dove crea diversi ruoli. È al Balletto dell’Opera di Berlino dal 1971 al 1972, poi prima ballerina con il London festival ballet dal 1972 al 1975, quindi ospite del Royal ballet touring company. Creatrice di Steps , notes and squeaks nel 1978, dirige l’Australian ballet dal 1983 al 1996 e il Balletto reale danese dal 1997.

Diplomata all’Accademia d’arte drammatica di Roma, debutta con la compagnia di A. Pagnani nel 1961 nel Giardino dei ciliegi , nel ruolo di Dunjaš’a, diretta da M. Ferrero. Subito dopo interpreta Vittoria nello Stato d’assedio di Camus al Teatro dei Satiri di Roma. La sua carriera prosegue lavorando con lo Stabile dell’Aquila in spettacoli come L’uomo, la bestia e la virtù di Pirandello; Ispezione di Betti; Il divorzio di Alfieri; e con il Teatro stabile di Roma, dove è in scena in Dal tuo al mio di Verga. Nel 1972 recita nella Caterina di Heilbronn di Kleist (a Zurigo) e impersona Elettra nella prima realizzazione dell’ Orestea di Ronconi. È interprete anche di Pianola meccanica (elaborazione del Platonov di Cechov) all’Argentina di Roma, con M. Mastroianni, di Dio ne scampi dagli Orsenigo di Siciliano, in coppia con A. Proclemer, e di Siamo momentaneamente assenti di Luigi Squarzina, che nel 1991 vince il premio Idi.

Lavorò soprattutto come sceneggiatrice cinematografica, quasi sempre in coppia col marito Albert Hackett (1900). Per il teatro i due scrissero Il diario di Anna Frank (The Diary of Anne Frank, 1955), che sceneggiava con abilità e con un certo pudore il famoso documento lasciato dall’adolescente ebrea destinata a morire a Belsen, nel quale si ricostruiva la cronaca dei due anni trascorsi in una soffitta di Amsterdam da due famiglie israelite sotto l’incubo della Gestapo. Il dramma, che restava nei limiti di un buon prodotto commerciale, fu rappresentato con successo in tutto il mondo.

Autore del teatro indipendente degli anni Quaranta e Cinquanta, precursore del nuovo teatro argentino del decennio seguente. È direttore del collettivo teatrale Grupo del Sur. Il suo è un teatro realista che cerca di valorizzare gli elementi del teatro popolare nazionale. I titoli più significativi sono: Il ponte (El puente), 1949; Il caso dell’uomo dalla valigia nera (El caso del hombre de la valija negra), 1951; Marta Ferrari , 1954; Vivere qui (Vivir aquí), 1964; Gli amati fratelli (Los hermanos queridos), 1978 e Ammazzare il tempo (Matar el tiempo), 1982.

Compagno di scuola teatrale di Billie Whitelaw presso il Civic Playhouse di Bradford, si forma tra le file del `repertory theatre’ come attore e impresario, per approdare al Royal Court Theatre nel 1957. Qui si afferma al suo primo impegno registico con la messa in scena delle farse di N.F. Simpson Un tintinnio risonante (1958), Il buco (1958) e Il pendolo a una direzione (1959). Nel 1963 su invito di Laurence Olivier è regista associato al National Theatre, presso il quale non solo ottiene un grande successo con la regia di Madre Coraggio di Brecht e de L’ultima buonanotte di Armstrong di J. Arden, ma contribuisce a sostenere la stagione della nuova compagnia. Nel 1965, di ritorno al Royal Court, istituisce il Writer’s Group, un gruppo di studio che propone ai giovani un’esperienza di teatro ispirata allo stile brechtiano. Sempre nel ’65 cura la regia dei primi testi di E. Bond (in seguito metterà in scena tutti i suoi lavori), Salvo (proibito dopo le prime rappresentazioni) e La mattina presto (testo censurato), entrambi motivo di scandalo a causa delle scene brutali e oscene: G. si ritrova al centro della polemica sui limiti del `rappresentabile’, che si conclude nel 1967 con l’abolizione dell’organo di censura. Successore di G. Devine alla direzione della English Stage Company del Royal Court e, negli anni ’70, fondatore insieme a M. Stafford-Clark del Joint Stock Theatre Group (specializzato nella produzione di testi elaborati in stretta collaborazione fra autori e attori), G. è da sempre vivace promotore del `nuovo’ e regista di indiscusse qualità. Per il National Theatre ha diretto il testo di Pirandello L’uomo, la bestia e la virtù (1989) e La neve nera di Bulgakov (1991).

Studia con Julia Levien, May O’Donnell, Etienne Decroux e Katherine Dunham, con cui talvolta si esibisce. Debutta come solista con il cognome di Gold nel 1955, per trasferirsi poi in Europa per un paio di anni. Tornata negli Usa, approfondisce lo studio della danza con Nikolais e si dedica alle conferenze su I. Duncan, della quale inizia anche a ricostruire le coreografie negli anni ’70, diventando una delle più accreditate interpreti della sua opera. Oltre ai lavori duncaniani danza anche brani di M. Wigman e suoi propri. Fonda poi un gruppo di danzatrici specializzate nel rimontare titoli di Limón e in attività didattico-divulgative. Per questa sua opera di fresca rivitalizzazione del repertorio moderno ottiene la Guggenheim Fellowship e il Bessie Award.

Issatchenko; Mosca 1901 – Berlino 1993), danzatrice e coreografa russo-tedesca. Si forma alla danza libera nella scuola pietroburghese di I. Duncan; studia inoltre balletto con O. Preobrajenska e A. Volinin e danza ritmica con Dalcroze. Nel 1924 si trasferisce a Berlino con il marito, il ballerino e maestro V. Gsovsky, con il quale nel 1928 apre un importante centro didattico; in seguito assume la direzione dei corpi di ballo della Berlin Staatsoper (1945-52) del Teatro Colòn di Buenos Aires (952-53), della Berlin Stadtische Oper (1954-66), della Frankfurt Oper (1959-66), e dell’indipendente Berlin Ballet, firmando contemporaneamente le prime produzioni dei Catulli Carmina di Carl Orff (1943), L’idiota di Henze (1952), Der rote Mantel di Nono (1954), I sette peccati capitali di Weill (1960). Considerata una delle più illustri figure del balletto tedesco, come maestra è stata di fondamentale importanza per la formazione di intere generazioni di danzatori tedeschi dal secondo dopoguerra in poi.

Fondata nel 1878 col nome di Scuola musicale-drammatica, fin dall’inizio annovera tra i suoi docenti alcuni dei più importanti attori del tempo (O. Pravdin, A. Juzin). Dal 1891 al 1901 vi insegna V. Nemirovic-Dancenko, che forma una generazione straordinaria di attori, i migliori dei quali entrano nel Teatro d’Arte, fondato nel 1898 da Nemirovic stesso e da K. Stanislavskij. Dopo la rivoluzione d’Ottobre la scuola assume la nuova denominazione e viene completamente riorganizzata: vengono aperti laboratori sperimentali (uno di questi è diretto dal regista Mejerchol’d) e l’Istituto diventa uno dei più vitali centri di ricerca e di formazione in tutti i settori teatrali, dalla recitazione alla scenografia alla tecnica scenica. Dopo un periodo di relativa decadenza negli anni più duri della dittatura staliniana, l’Istituto dopo la guerra viene diviso in tre facoltà: regia, recitazione e ricerca teatrale, con molte sottosezioni specifiche (corsi per attori di commedie musicali, per coreografi, per organizzatori di teatro). Oltre agli insegnanti tradizionali, molti registi (Fomenko, Vasil’ev) e attori delle nuove generazioni vi tengono dei seminari..

Scritturato all’Opéra di Parigi nel 1964, diventa étoile nel 1973. Danzatore di formazione classica ma di spirito moderno, ha brillato tanto nel repertorio classico ( Giselle , Il lago dei cigni , Coppélia ) quanto in quello barocco e contemporaneo (Lifar, Petit, Béjart, Taylor). Ha tenuto a battesimo lavori quali Un jour ou deux di Cunningham, Tristan di Tetley e Manfred di Nureyev. Dopo la sua uscita dall’Opéra (1990) ha dato vita, insieme a Thierry Malandain e alla moglie Wilfride Piollet, anche lei étoile dello stesso teatro, alla Compagnie Temps Présent, con la quale ha presentato varie coreografie, ivi inclusa Afin qu’il n’y soit rien changé . Nel 1994 si è reso protagonista di Sept dernières paroles du Christ (musica di Haydn), un singolare a solo firmato da otto diversi coreografi contemporanei fra i quali Mark Tompkins, François Raffinot, François Verret, Andy Degroat e Daniel Larrieu.

Ha progettato percorsi per una diversa dimensione del tempo e dello spazio ( Un attimo una stella , 1986; Hansel e Gretel restaurant , 1988) creando poi, in collaborazione con Giacomo Verde, Il teleracconto (1989), incontro molto suggestivo tra la narrazione con oggetti e la televisione. Altri lavori: Boccascena (1991); Biancaneve nera la notte gialla la luna (1995).

Dopo gli studi alla scuola di teatro di Stoccarda, nel 1964 si reca in Italia dove, per quattro anni, lavora come assistente alla regia e collabora con Strehler e Grassi al Piccolo Teatro di Milano. Nel 1967, a Friburgo, debutta nella regia con L’impresario delle Smirne di Goldoni e, nel 1968, rappresenta al Piccolo Teatro di Milano Il processo di Giovanna d’Arco a Rouen di Brecht e Seghers; nel 1969 dirige Off limits di Adamov, con la scenografia di Eduardo Arroyo col quale allestisce in seguito numerose opere. In quello stesso anno viene chiamato da Kurt Hübner al Teatro di Brema dove mette in scena con grande successo La tempesta . Qui cura anche regie per il teatro d’opera come quella del Wozzeck di Berg (1971) e del Giulio Cesare di H&aulm;ndel (1972) e dirige B. Minetti in L’ultimo nastro di Krapp di Beckett (1973). Realizza altre regie a Stoccarda, Düsseldorf, Francoforte e inizia a lavorare alla Schaubühne ad Hallesches Ufer, a Berlino ovest, dove si evidenzia pienamente il suo talento. La sua prima regia per questo teatro è Storie del bosco viennese di Horváth nel 1972. Il lavoro di G. può essere considerato l’opposto e a un tempo il completamento di quello di P. Stein. Tanto questo è razionale e costituisce la colonna portante della Schaubühne, quanto G. sembra improvvisare in modo apparentemente capriccioso, ma sempre ricco di invenzioni e illuminazioni inattese. La sua ricerca si sviluppa ai confini del teatro con un gruppo di collaboratori che continueranno a essergli vicini: i pittori Arroyo e Aillaud, il filosofo e drammaturgo Pautrat, l’assistente E. Hammer. Spesso preferisce lavorare su testi di poeti, come nel caso dell’ Empedocle di Hölderlin, che mette in scena nel 1975 con l’interpretazione di B. Ganz. Realizza spettacoli in luoghi che non sono quelli consueti del teatro: nel 1975, nella cappella Saint Louis a Parigi, il Faust Salpêtrière , da Goethe; nel 1977 a Berlino, Die Winterreise , dall’ Hyperion di Hölderlin, mito greco rianimato dal poeta romantico nello smisurato stadio olimpico costruito durante il nazismo; nel 1979 Rudi , da Brentano, nel novecentesco Hotel Esplanade. Non abbandona tuttavia la scena tradizionale e sempre a Berlino, alla Freie Volksbühne, dirige Sei personaggi in cerca d’autore (1981) e l’anno seguente un adattamento del Faust ridotto a tre personaggi, che fa molto discutere, con B. Minetti nel ruolo di protagonista. Nel 1984 torna al Piccolo Teatro di Milano dove dirige Nostalghia di F. Jung. Nello stesso anno è il primo regista tedesco a lavorare alla Comédie Française dove, con grande successo, dirige la Bérénice di Racine. Sempre a Parigi e in lingua francese realizza nel 1976, al teatro delle Bouffes du Nord, Le récit de la servante Zerline , da H. Broch, con J. Moreau e La morte di Danton di Büchner nell’ambito del festival d’Automne del 1989. Il rapporto col teatro francese si estende anche a regie realizzate a Berlino: L’Affaire de la Rue de Lourcine (1988) di Labiche, in una versione tanto ironica quanto onirica, e Splendid’s (1994) di Genet, entrambe alla Schaubühne. Da ricordare è anche il rapporto con l’opera di Wagner che G. ha affrontato tre volte: a Parigi nel 1976 con La Valchiria , a Firenze nel 1983 con il Tannh&aulm;user e ad Amsterdam nel 1990 con il Parsifal . Una delle sue messe in scena più recenti, Ifigenia in Tauride di Goethe, per la Schaubühne, è ancora la testimonianza di un teatro dove essere, fare e recitare, chiarezza e oscurità, si incontrano e si confondono.

Entra al Balletto di Francoforte nel 1985, dove si distingue per il temperamento esuberante e le linee lunghe e nervose. Danza ruoli di spicco in numerose coreografie di Forsythe ( Slingerland , In the Middle Somewhat Elevated , Behind the China Dogs ) e canta il rap in Impressing the Czar . Negli anni ’90 prosegue la sua collaborazione con Forsythe, in qualità di costumista, per numerose creazioni: Quintet t , Self Meant to Govern , Pivot House , Eidos/Telos , Invisible Film , Of Any if And , Six Counter Points , Sleepers Guts , Hypothetical Streams 2 .

Studia all’Institut des hautes études cinématografiques e nel 1948 scrive la sceneggiatura del film Julie de Carneilhan . L’anno successivo inizia la collaborazione con Pierre Barillet; assieme continuano con successo la migliore tradizione del teatro del boulevard, sia come autori di pièces originali, sia traducendo per le scene francesi i testi di commediografi stranieri. Barillet e G. sono ironici censori dei costumi della società contemporanea, con garbo e leggerezza mettono gli spettatori a confronto con i loro vizi e le loro piccole ipocrisie. Tra i loro spettacoli ricordiamo: Ami-ami (1950); La plume (1956); Fleur du cactus (1963); Black Comedy (adattamento da P. Shaffer, 1967); Une rose au petit déjeuner del 1973 (due giovani parigini parlando del loro amore rivelano che il sentimento ha delle costanti che l’evoluzione della società non ha il potere di mutare); Même heure, l’année prochaine (adattamento da B. Slade, 1976 – ripreso nel 1991); Le préféré del 1977 (un uomo di mezza età, dopo aver lasciato diciotto anni prima la moglie perché incapace di assumersi alcuna responsabilità, rincontra la giovane figlia incinta e decide di restarle accanto, aiutandola a crescere suo nipote); Coup de chapeau (adattamento da B. Slade, 1979); Potiche del 1980 (la moglie di un industriale, di cui è stata per lungo tempo la docile compagna, rivendica la sua indipendenza e si dimostra un’abile imprenditrice); Lily et Lily (1985); Ténor (adattamento da K. Ludwig, 1988); Marcel et la belle excentrique (1992).

Pietroburgo 1885 – Parigi 1957), attore e commediografo francese. Figlio del celebre attore Lucien (Parigi 1860 – ivi 1925), esordisce prestissimo come autore con Il paggio (1902) e arriva al successo nel 1911 con Il guardiano notturno . Le sue pièce, di cui sarà anche interprete spigliato e gradevole, sono commedie leggere nelle quali si assumono le convenzioni del teatro boulevardier per rinnovarle con la freschezza di una scrittura garbata ma incisiva. Attraverso una scatenata girandola di situazioni brillanti, battute ironiche, intrighi salaci, equivoci imprevisti, scambi di persona e rivelazioni piccanti, G. svolge una serie infinita di variazioni sul tema della infedeltà di coppia e dell’adulterio. Il personaggio principale delle sue commedie, spiritoso, cinico ma pieno di fascino, diventa spesso, sulle scene, il detonatore delle sue doti istrioniche.Tra gli oltre centotrenta lavori scritti e interpretati in oltre mezzo secolo, si ricordano: La conquête du Berg-op-Zoom (1913), Faison un rêve (1916), L’illusioniste (1917), Mon père avait raison (1919), Le grand-duc (1921), Un sujet de roman (1923), Désiré (1927), Un tour du paradis (1933). Significative sono inoltre, accanto a un romanzo e ad alcuni volumi di memorie, le sceneggiature romanzate sulla vita privata di uomini illustri: Jean de La Fontaine (1916), Deburau (1918), Mozart (1928), Franz Hals (1931). Diresse e interpretò, pur se con esiti meno brillanti, anche una trentina di film.

Narratore tra i più noti, G. si è dedicato anche al teatro con ottimo successo di pubblico e critica. Tra le commedie di G., la prima Lanceurs des graines (1932) si riduce a un poema dialogato, la cui affettata semplicità stilistica inficia il ritmo e la resa teatrale. Con Le bout de la route (1941), vicenda di ambientazione contadina, ottenne un grande successo, grazie anche al dialogo ben costruito e accattivante. La femme du boulanger (1944), tratta dal suo romanzo Jean-le bleu da cui Pagnol aveva derivato il soggetto di un film (1939) e Le voyage en calesse (1947) confermano il gusto di Giono per una certa bonomia linguistica e per la ricostruzione del mondo contadino e pagano della Provenza, terra d’origine dell’autore, resa mitica dalla pratica letteraria.

Figlio d’arte, debutta nel 1921 sotto la guida di Granville Barker e ottiene il primo successo sulla piazza londinese interpretando Trofimov ne Il giardino dei ciliegi di Cechov per la Oxford Repertory Company per cui lavora tra il 1924 e il 1925. Il debutto nelle vesti di regista avviene su invito di George Devine che nel 1932 lo spinge a mettere in scena Romeo e Giulietta per la Oxford University Dramatic Society, con Peggy Ashcroft, Edith Evans e in un ruolo minore il giovane Terence Rattigan che qualche anno più tardi, nel 1935, collaborerà con G. all’adattamento del romanzo dickensiano Le due città (A Tale of Two Cities). Nel 1932 dirige e interpreta Riccardo di Bordeaux (Richard of Bordeaux) di Gordon Daviot, affermandosi come star popolare del teatro commerciale nel West End londinese. Dal ’38 è direttore della compagnia del Queen’s Theatre. Nel 1953 viene fatto cavaliere. Indimenticabili rimangono alcuni dei personaggi a cui ha dato corpo e voce tra cui Amleto e Riccardo II di cui ha curato anche la regia; Angelo in Misura per misura (Measure for Measure); Leontes ne Il racconto d’inverno (The Winter’s Tale); Prospero in La tempesta (The Tempest, 1974). Acclamato interprete shakespeariano, G. contribuisce alla diffusione dell’opera di Cechov nel teatro inglese con brillanti interpretazioni e regie per Il gabbiano (1936), Tre sorelle (1937), Il giardino dei ciliegi (1961) e Ivanov (1965). Il suo talento si distinse con la stessa forza espressiva anche in drammi moderni, in particolare nelle vesti di John Whorting in L’importanza di chiamarsi Ernesto (The importance of Being Earnest) di Wilde, o in quelle di Spooner in La terra di nessuno (No Man’s Land, 1975) di Pinter nella messa in scena di Peter Hall per il National Theatre.