Figlio di Jean-Marie Cairoli (1879-1956), giocoliere antipodista divenuto clown, Carletto Cairoli forma con il padre e il celebre Porto il trio Cairoli-Porto-Carletto, che raccoglie la pesante eredità dei Fratellini al Medrano di Parigi; qui introducono un umorismo all’inglese basato sull’assurdo, che – proprio per il contrasto con la comicità dei più celebri predecessori – riesce a farli ben figurare. In seguito il trio sarà composto da Cairoli, Carletto e il fratello Philippe. Cairoli sposa Violette Fratellini e nel 1939 si stabilisce in Inghilterra con il padre. Nel 1947 Jean-Marie si ritira e Philippe emigra in Sudamerica. È allora Carletto, con lo pseudonimo di Charlie, ad assumere grande notorietà in Inghilterra, dove si esibisce per trentanove stagioni consecutive al famoso Blackpool Tower Circus, cambiando numerosi partner e presentando ogni anno numeri differenti.