Dopo gli studi all’Opéra di Parigi, è stata scritturata dal teatro e assai giovane, nel 1956, è diventata étoile (fino al 1975). Di eccezionale bellezza plastica, le sue qualità tecniche e interpretative ne hanno fatto una grande ballerina classica dal comportamento assai moderno. Molti e interessanti lavori creati negli anni ’50 all’Opéra ( Les noces fantastiques e Chemin de lumière di Lifar) l’hanno vista superba protagonista. Nel 1956 ha debuttato al cinema accanto a Gene Kelly in Invitation à la danse . Nel 1961 è stata applaudita anche al Bol’šoj di Mosca. Marginalmente si è dedicata anche alla coreografia ( Studio 60 , Play Bach ). Dal 1972 dirige con rigore e determinazione la Scuola di ballo dell’Opéra, dove ha compiuto un formidabile lavoro di ammodernamento, facendo evolvere strutture troppo rigide e abbattendo polverose consuetudini. Nel 1961 ha dato alle stampe il libro autobiografico Danseuse étoile.