Dopo un breve approccio con la pubblicità, inizia a fare cabaret approdando al Derby Club di Milano. Qui metterà a punto una comicità salace e robusta capace di creare tipi di grande efficacia, basti pensare a Suor Daliso e alla guardia giurata Vito Catozzo che poi ritroveremo nel Drive in di Antonio Ricci (dal 1983). Il debutto televisivo è nel 1982 con Pronto… Raffaella? . Continua ad alternare esibizioni dal vivo – soprattutto serate in discoteche e convention – e programmi televisivi; usando le prime per mettere a punto nuovi personaggi come il riuscitissimo stilista gay Francesco Tamburino che poi ritroviamo in Emilio (1989-90). Nel 1990-91 Baudo lo chiama a Fantastico e non manca, nel 1991, di fare il suo ciclo a Striscia la notizia con Lando Buzzanca. Lavora anche come paroliere e cantautore, inizia la collaborazione con Angelo Branduardi – del quale diventa autore dei testi con “L’apprendista stregone” e “Piccola canzone” dei contrari e poi con l’intero lp “Il dito e la luna”, nel maggio 1998 – e a volte interpreta in prima persona le proprie canzoni con successo: “Signor tenente” (Festival di Sanremo 1994).